第一章国家和地理
人们就像植物，水果的甜美和芳香来自于其所生长的土壤和环境，我们的一切也来自我们所呼吸的空气，所生活的环境，所顺从的政府，所信仰的宗教，以及我们所继承的个性。
——\[美\]克雷夫科尔 《一个美国农民的手札》（1782）
国家简介
　　美国总的情况如何呢？美利坚合众国（The United States of America)的领土面积是962.909 1万平方公里(还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛)，仅次于俄罗斯和加拿大；人口3.087亿万人 （2010年统计）；人口密度最大的为新泽西州每平方公里438人，最小的为阿拉斯加州每平方公里0.46人；大部分地区属于温带大陆性气候，南部属亚热带气候，东部沿海地区分布有温带海洋性气候和地中海气候。自然地形特征有平原、沙漠、湿地、冻原、森林、峡谷和白雪皑皑的山脉。
　　首都华盛顿，全称“华盛顿哥伦比亚特区”（Washington D.C.）,直接由联邦政府管辖；市区面积178平方公里；气候温和，平均气温约20摄氏度；人口约60万。华盛顿是美国政治中心，白宫、国会、最高法院等绝大多数政府机构均设在这里。国会大厦建在被称为“国会山”的全城最高点上，它是华盛顿的象征。华盛顿的美国纪念性建筑有: 离国会大厦不远的华盛顿纪念碑，高169米，全部用白色大理石砌成，乘电梯登上顶端可把全市风光尽收眼底；杰斐逊纪念堂和林肯纪念堂等。作为美国的文化中心之一，全市有乔治敦、乔治·华盛顿等９所高等院校，以及创建于1800年的国会图书馆、华盛顿歌剧院、国家交响乐团、肯尼迪艺术中心、美国国家艺术博物馆、自然历史博物馆、宇航博物馆等著名的文化设施。值得一提的是，人们可以免费参观华盛顿的所有博物馆。
美国通用语言为英语（据2000年调查显示: 英语82.1%,西班牙语10.7%,其他欧洲语言3.8%,亚洲语言2.7%,其他0.7%)。英语是事实上的国家语言。有28个州已经通过地方法律确保英语的官方地位；有3个州承认其他语言与英语有平行地位: 路易斯安那州的法语、夏威夷州的夏威夷语和新墨西哥州的西班牙语。
当代美国社会与文化第一章国家和地理[3][2]美国的人口具有多种族的特点。其中白人占75%，拉美裔占12.5%，非裔美国人占12.3%，亚裔占3.6%，其中华人约243万，占0.9%，多已入美国籍（2000年美国人口普查数据，族群划分有交叉）。美国人通常使用的“亚裔美国人”“阿拉伯裔美国人”“意大利裔美国人”等词语显示了各民族传统的持续影响力。
　　美国人由于成分复杂，在信仰上呈现多样性。有天主教徒、新教徒、犹太教徒、佛教徒、无神论者及万物有灵论者等。据2007年估算数据，51.3%的居民信奉基督教新教，23.9%信奉天主教，1.7%信奉犹太教，信奉其他宗教的占4%，不属于任何教派的占12%；美国人在政治立场上有: 共和党人、民主党人、无党派人士、无政府主义者，也有社会主义者、共产主义者和持有其他政治观点者；在经济状况上，美国人有亿万富翁，也有无家可归者；从受教育程度看，有些人接受过多年的正规教育，而有些人则几乎没有受过正规的教育。正如美国常常被称作不同文化、族裔、宗教群体和社会阶层的“熔炉”（也被称之为“马赛克”“沙拉盘”或一盘“炒菜”）一样，总体上概括美国人或社会似乎没那么容易（维基百科: 美国http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%BE%8E%E5%9B%BD）。
美国的地理区域划分
　　美国共有50个州，将美国按区域划分的方法可能有很多，我们将使用一种基本且传统的方法将其分为五个区域: 新英格兰、大西洋沿岸中部、南部、中西部、西部。此种划分方法并不是绝对的；并且不同地区的特征常常相互交融。
　　新英格兰地区（New England Region）包括缅因州（Maine，ME）、新罕布什尔州（New Hampshire，NH）、佛蒙特州（Vermont，VT）、马萨诸塞州（Massachusetts，MA）、康涅狄格州（Connecticut，CT）及罗得岛州（Rhode Island，RI）。1800年新英格兰人占领了这一地区，并赋予这一地区特殊的文化烙印。在17世纪至19世纪相当长的时期里，新英格兰地区一直是美国的文化与经济中心。
    最早的欧洲殖民者为了寻求宗教自由而来到新英格兰，他们使这个地区形成了特有的政治体制——居民会议(从教会长者会议衍生而来)，由公民聚在一起讨论时下的重要问题。尽管当时只有拥有土地的男性能够投票，但居民会议让新英格兰人对政府有少见地高度参与。此类会议迄今依然在许多新英格兰社区举行，当然现在也包括女性在内。相对于其他地区，现在的新英格兰政治继续以高道德措辞出现，国际主义者和自由主义者对人们更有感染力，社会精英们具有责任感，而且他们继续代表了国家的理想主义。
　　新英格兰一向有着活跃的文化生活，那里有波士顿交响乐团(Boston Symphony Orchestra)和波士顿美术馆(Museum of Fine Arts)等著名机构。该地区一向重视培养教育和知识生活，这里的顶尖大学和学院的密集程度是其他任何地区无法比拟的，其中包括哈佛(Harvard)、耶鲁(Yale)、布朗(Brown)、达特茅斯(Dartmouth)、威尔斯利(Wellesley)、史密斯(Smith)、蒙特荷约科(Mt.Holyoke)、威廉斯(Williams)、阿默斯特(Amherst)、卫斯理(Wesleyan)等许多著名高等学府。
　　新英格兰人常常被认为比较安静，不善言谈。目前这里的经济随着微电子、电脑及生物技术等行业的发展已在回升。同时，教育、高科技、金融服务、旅游及医药也继续推动着当地的经济增长。
　　梭罗(Thoreau)的《瓦尔登湖》(Walden; or, Life in the Woods)使这个地区闻名遐迩。以新英格兰为创作背景的文学巨匠还包括诗人艾米莉·迪金逊和后来的诗人罗伯特·弗罗斯特，以及哈里特·比彻·斯托，他的《汤姆叔叔的小屋》（Uncle Toms Cabin）被认为对废奴主义运动起到了推动作用。
　　尽管新英格兰的人口在不断变化，但很多新英格兰的原有精神依然保留着。这一点可从许多小镇上那简朴的木质结构房屋、白色尖塔的教堂以及点缀在大西洋沿岸的传统灯塔而略见一斑。
　　新英格兰的出色美食包括: 蛤蜊海鲜浓汤、缅因龙虾、佛蒙特枫糖浆、火鸡、波士顿烤豆以及波士顿奶油派等。主要城市: 马萨诸塞州的波士顿市(Boston)、康涅狄格州的哈特福德市 (Hartford)、罗得岛州的普罗维登斯市(Providence)。
　　大西洋沿岸中部地区（The Middle Atlantic Region）包括纽约州（New York，NY）、新泽西州（New Jersey，NJ）、宾夕法尼亚州（Pennsylvania，PA）、特拉华州（Delaware，De）和马里兰州（Maryland，MD）。
　　如果说新英格兰地区为美国19世纪拓展提供了智慧与资金，那么，大西洋沿岸中部地区则拿出了实力。这一地区最大的两个州，纽约州和宾夕法尼亚州，是当时生产钢材、玻璃和铁的重工业中心。
     大西洋沿岸中部地区的移民来源比新英格兰地区要广。早期的移民主要来自荷兰、瑞典、德国等。随着时间的流逝，这些殖民地都归入英国管辖，但这个地区继续吸引着不同国籍的人。
     这个地区在北、南方之间起到了一种桥梁作用。位于新英格兰和南部殖民地之间的费城，是当年大陆会议(Continental Congress)所在地；来自最早殖民地的代表在这次会议上组织了美国革命。这个城市也是1776年《独立宣言》和1787年《合众国宪法》的诞生地。纽约市和费城都曾是美国早期的首都。
    大西洋沿岸中部地区的历史重要性也可以通过设在纽约州的西点美国军事学院和马里兰州安纳波利斯市的海军学院反映出来。此外，纽约港的爱丽丝岛曾是20世纪早期千百万移民进入美国的门户。纽约市至今仍然是美国的最大城市、金融枢纽及文化中心。
   纽约有数不清的文化机构，包括大都会歌剧院(Metropolitan Opera)、纽约市歌剧院(New York City Opera)、纽约市芭蕾舞团(New York City Ballet)、大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)及古根海姆博物馆(Guggenheim Museum)，等等。该地区的文学名人包括: 短篇小说家和诗人爱伦·坡(Allan Poe)、诗人沃尔特·惠特曼(Walt Whitman)、剧作家亚瑟·米勒(Arthur Miller)，以及当代小说作家约翰·厄普代克(John Updike)和菲利普·罗斯(Philip Roth)等。
   与新英格兰地区相似，大西洋沿岸中部地区的大部分重工业现也已搬迁到其他地方，取而代之的是制药和通信等行业以及服务业。
　　该地区的美食有: 曼哈顿的蛤蜊海鲜浓汤、马里兰的螃蟹、费城的乳酪排三明治、鸡肉钵派、苹果西打、纽约贝果(硬面包圈)、纽约式乳酪蛋糕。主要城市有: 纽约州纽约市(New York)、宾夕法尼亚州费城(Philadelphia)、马里兰州巴尔的摩市(Baltimore)。
　　南部地区（The South Region）包括弗吉尼亚州（Virginia，VA）、西弗吉尼亚州（West Virginia，WV）、肯塔基州（Kentucky，KY）、田纳西州（Tennessee，TN）、北卡罗来纳州（North Carolina，NC）、南卡罗来纳州（South Carolina，SC）、佐治亚州（Georgia，GA）、佛罗里达州（Florida，Fl）、亚拉巴马州(Alabama，AL）、密西西比州（Mississippi，MS）、阿肯色州（Arkansas，AR）、路易斯安那州（Louisiana，LA）、得克萨斯州（Texas，TX）。从地理角度看，南部地区不仅是美国最大的一个区，而且还拥有超过整个美国1/4的人口。
　　与新英格兰地区一样，南方最早的定居者也是英国新教徒。此外在南卡罗来纳州（South Carolina）还有一些法国胡格诺派教徒(Huguenot)；在路易斯安那州（Louisiana）也有许多法国移民。在美国“独立战争”(American Revolution)的领导人中，南方人占具重要地位，在美国最早的五位总统中，有四位是弗吉尼亚州人。
　　与人们头脑中的形象截然相反，南部任何一个州的黑人都不是主要人口。今天，南部很多地区的种族状况都与北部地区一样令人满意。黑人们可以参加当地的政治选举（在以黑人为主的地区仍然受到限制）。
　　南部地区在很多方面都是独具特色的。南部产生了多种多样的黑人音乐形式，如“布鲁斯”（蓝调）(The Blues)（blues）、“乡村音乐”(Country Music)、边疆的牛仔音乐(Cowboy)以及其他一些富有影响力的流行音乐形式，这些绝大部分起源于南部地区。今天这些分离的音乐形式几乎成为“西部乡村”音乐的组成部分。这个发展的中心就是田纳西州的纳什维尔。
　　南部地区生活方式相对轻松和悠闲一些，那里的人以热情和友好闻名。南部也比较注重个人声誉和勇气，这也说明了为什么南部重视军事设施以及增加军事设施的原因。此外，南部还具有相对较高的犯罪率。由于长时间以来，南部具有相对严酷的刑罚，它的教育和健康水平也低于国家平均水平。但是，南方文学和音乐创造力还是非常引人注目的。尤其是在20世纪的南方文学，众所周知的有威廉·福克纳描写密西西比生活的长篇小说、田纳西·威廉斯的剧作，以及弗兰纳里·奥康纳的短篇小说。
　　早期南方各州有大农场或种植园农业，是棉花、烟草等劳力密集型作物的产地，这些产品主要用于供应北方和大西洋对岸的欧洲市场。为了满足需要，种植园主依赖由非洲输入的黑奴。但是，奴隶制成为一项争议极大的问题: 北方人认为奴隶制是不道德的，但对南方人来说则是其生活方式的组成部分，最终导致北方和南方的分裂。1861年，11个南方州脱离合众国，意图另立国家，导致南北战争的爆发，以南方失败、奴隶制被废除而告终。但是战争留下的创伤在很多年后才慢慢愈合。
　　随着时间的推移，南方人不再注重于这些分歧，并且于20世纪末期以“新南方”(The New South)的旗帜表现出新的地区自豪感。南方再次赢得在全国政治事务中的影响力: 自1976年以来，除罗纳德·里根(Ronald Reagan)以外，历任总统均出自南方。吉米·卡特(Jimmy Carter)总统来自乔治亚州，布什父子(George Bush和George W. Bush)总统都是得克萨斯州的长期居民，克林顿总统来自阿肯色州。此外，南方也吸引了众多的国际活动，例如，南卡罗来纳州查尔斯顿市(Charleston)的年度史波雷多艺术节(Spoleto Festival)，以及在乔治亚州亚特兰大市举行的1996年夏季奥运会。
    时至今日，南方已经演变为制造、银行、运输诸业兴旺发达的地区；城市中高楼大厦林立。由于气候温和，南方也吸引了美国其他地区和加拿大的许多退休人口。无论是退休还是寻求优良的生活品质，在这些“阳光地带”，移居者总会发现现代化商机与南方传统风格相结合的一种韵味。
　　南方美食包括: 南式炸鸡、玉米、烤肉及路易斯安那州的法式和克里奥尔烹调。主要城市有: 乔治亚州的亚特兰大市(Atlanta)、路易斯安那州的新奥尔良市(New Orleans)、北卡罗来纳州的夏洛特市(Charlotte)、佛罗里达州的迈阿密市(Miami)、田纳西州的纳什维尔市(Nashville)、得克萨斯州的休斯敦市 (Houston)。
　　中西部地区（The Midwest Region）包括俄亥俄州（Ohio，OH）、密歇根州（Michigan，MI）、印第安纳州（Indiana，IN）、威斯康星州（Wisconsin，WI）、伊利诺伊州（Illinois，IL）、明尼苏达州（Minnesota，MN）、艾奥瓦州（Iowa，IA）、北达科他州（North Dakota，ND）、南达科他州（South Dakota，SD）、堪萨斯州（Kansas，KS）、内布拉斯加州（Nebraska，NE）、密苏里州（Missouri，MO）、俄克拉何马州(Oklahoma，OK）。
　　中西部地区犹如一个文化交叉路口。自1800年代初开始，东部人为了寻找更好的农耕地，开始向这里迁移；欧洲人不久也绕开东岸，直接移民到这里。此地区的肥沃土壤盛产小麦、玉米等谷物，因此很快就被称为全国的“粮仓”。近年来，中西部的移民人口日益增长和更趋多元化。
　　中西部的绝大部分地区不仅土壤肥沃，而且平坦，因而形成大片一望无际的麦田。密西西比河成为密苏里州人马克·吐温创作的两部经典美国名著——《密西西比河上的生活》(Life on the Mississippi)和《哈克贝利·费恩历险记》(The Adventures of Huckleberry Finn)的灵感源泉。其他中西部作家包括小说家欧尼斯特·海明威和托妮·莫里森，诗人卡尔·桑德柏格、兰斯顿·休斯、玛雅·安热卢，以及第一位荣获诺贝尔文学奖的美国作家辛克莱·刘易斯。
    中西部人享有开朗、友善、不转弯抹角的美名。此地区的中心是全国第三大城市、伊利诺伊州的芝加哥市。位于大湖地区的这个重要港口城市，是通往美国各地的铁路以及国内国际航空运输的枢纽。市中心有全世界最高的建筑物之一: 447米高的西尔斯大厦(Sears Tower)。虽然中西部还有其他值得一提的城市，但这里诗画般的小村镇更加闻名遐迩。中西部有时被称为美国的腹地(The Heartland)。
　　地区性美食包括“芝加哥式比萨饼”，以及反映此地区历史传统的众多德国、北欧及东欧菜式。主要城市有: 俄亥俄州的克利夫兰市(Cleveland)、密歇根州的底特律市(Detroit)、伊利诺伊州的芝加哥市(Chicago)、明尼苏达州的明尼阿波利斯/圣保罗市(Minneapolis/St.Paul)和密苏里州的圣路易斯市(St.Louis)。
西部地区（The West Region）包括新墨西哥州（New Mexico，NM）、亚利桑那州（Arizona，AZ）、科罗拉多州（Colorado，CO）、怀俄明州（Wyoming，WY）、蒙大拿州（Montana，MT）、犹他州（Utah，UT）、加利福尼亚州（California，CA）、爱达荷州（Idaho，ID）、俄勒冈州（Oregon，OR）、华盛顿州（Washington，WA）、内华达州（Nevada，NV）、阿拉斯加州（Alaska，AK）、夏威夷州（Hawaii，HW）。
    美国人长久以来一直将西部视为最后的边疆，但其实加利福尼亚州的移民史比绝大多数中西部州更早。就在美国“独立战争”爆发的几年前，西班牙牧师已沿加州海岸建立了多个传道会。在19世纪，加利福尼亚州和俄勒冈州先于东部许多州加入美国联邦政府。
　　从北边翠绿的森林到南边广袤的沙漠，西部地区地域辽阔，风景如画，拥有许多大型国家公园: 优胜美地(Yosemite)、黄石(Yellowstone)、红杉林(Sequoia)、死谷(Death Valley)，等等。壮观的大峡谷(Grand Canyon)在亚利桑那州境内；莫纽门特峡谷(Monument Valley) 位于犹他州和亚利桑那州，并作为绝美的背景出现在许多西部片中；西部地区的其他著名景观还有怀俄明州的魔鬼塔(Devils Tower)和犹他州的彩虹桥(Rainbow Bridge)——世界最大的天然桥。
　　位于犹他州和亚利桑那州的纳瓦霍人保留地上(Navajo Reservation)居住着人口最多的美洲原住民部落。此地区还有几十个其他美洲原住民保留地: 包括霍皮人(Hopi)、祖尼人(Zuni)、普韦布洛人(Pueblo)、阿巴契人(Apache)等。
　　西部的美国第二大城市洛杉矶以好莱坞电影而举世闻名。由于洛杉矶市和圣何塞市(San Jose)附近“硅谷”(Silicon Valley)地区的发展，加利福尼亚州成为人口最多的州。西部地区的人口目前在快速增长，尤其是亚利桑那州，作为退休人士寻找的温暖气候目的地，它可与南部各州媲美。内华达州拉斯维加斯市则是世界著名赌城之一。新墨西哥州的圣菲市(Santa Fe)和陶斯市(Taos)均为闻名遐迩的艺术中心，尤其是以油画、雕塑及歌剧著称。
　　阿拉斯加作为美国最北端的州，是为数很少但吃苦耐劳的人的广阔家园。那里有作为国家公园和野生动物保护区而受到保护的无边无际的旷野荒原。夏威夷是美国唯一一个亚裔人数超过欧裔人数的州。
　　西部人以宽容著称。或许因为许多西部人都是为开创新生活而从其他地区搬迁而来，进而带来了多种文化的混合，人们常形容西部的人际关系是“自己活也让别人活”(liveandletlive)。西部经济多种多样。例如，加利福尼亚州（California）既是农业大州，高科技制造业也非常发达。
　　西部最著名的作家有约翰·斯坦贝克（John Steinbeck），其最著名的作品是《愤怒的葡萄》(The Grapes of Wrath)；生在俄亥俄州的赞恩·格雷(Zane Grey)的小说《紫艾灌丛中的骑士们》(Riders of the Purple Sage)是理想中的旧日西部的写照。
　　西部餐饮风格因其人口多样化而形形色色、林林总总——墨西哥（Mexico）、拉美地区，以及亚洲菜式等应有尽有。主要城市有: 加利福尼亚州的洛杉矶(Los Angeles)、旧金山(San Francisco)，科罗拉多州的丹佛(Denver)，内华达州的拉斯维加斯(Las Vegas)，亚利桑那州的凤凰城 (Phoenix)，新墨西哥州的阿尔伯克基(Albuquerque)、圣菲(Santa Fe)、华盛顿州的西雅图(Seattle)、夏威夷州的檀香山(Honolulu)。
　　 正如我们在一开始提到的，美国是个幅员辽阔的国家。显然，它的地貌变化多端——新英格兰（New England）和西北部的嶙峋海岸、东南沿海和加州与夏威夷的沙滩、两岸的群山、中部的平原、西南部的沙漠、阿拉斯加的冻土以及夏威夷的火山。每个地区，由于地理环境，也由于四个多世纪以来不同背景的人在不同情形下的生存定居，形成了各自不同的特征（卢瑟·S.路德克，王波、王一多等译，2006,122～134）。
总体美国人
　　值得记住的是，尽管美国国土辽阔，地区各异，但在以“美国人”自称的人群中，他们的相似之处多于相异之处。归根结底，刻在美国硬币上的座右铭是Epluribus unum(合众为一)，而这是美国人非常重视的理念。
　　得克萨斯州参议员凯·贝利在最近的一次演讲中说: “在其他许多国家，一个人的民族身份完全取决于你父母是谁或你在哪片土地长大。作为一个真正的美国人，更重要的是你相信什么，而不是你来自何方。在移民赢得公民身份后，他们享有与其他美国人同样的权利和自由。这与他们的父母不是美国人无关。这与他们的祖先不曾为美国革命战争流血牺牲无关。作为美国人的关键是秉持一些基本信念，例如珍视个人的价值及言论自由与宗教自由的权利。”
     构成“美国文化”的理念、价值观和行为方式一般是指长期统治美国社会的欧裔美国人、中产阶级、男性新教徒的理念、价值观和行为方式。这些人中的大多数都身居这个国家中富有影响力的社会位置，大学校长、记者、作家、科学家等，是政治、经济和军事等领域的领导者，他们成功地影响了整个美国社会（加里·阿尔腾、詹尼特·班尼特，曹菁、王颖译，2012，5）。
     当然，并非所有美国人都是欧裔美国人、中产阶级、男性新教徒。实际上，美国人口中的非欧裔美国人的比例正在上升，人口统计学家预言到21世纪中叶，欧裔美国人将会成为少数群体，这种转变已经对美国文化产生了影响。越来越多的非欧裔美国人、非新教徒和女性占据了社会中的重要位置。但是美国社会的主流价值观并没有发生巨大转变，其他群体的成员至少在某种程度上（并非总是）同意这些价值观。
　　如前面所述，本书中介绍了很多不同地区的美国文化，这是由于地区、家庭、民族和个体的不同所造成的差异。例如，得克萨斯人被认为更加张扬自信、强壮有力，而中西部伊利诺伊人则比较谦虚谨慎。  
　　民族背景造成的差异也很明显。华裔美国人通常比美国人更关注教育和家庭；大多数非裔美国人往往比欧裔美国人更善于用身体语言表达自己，等等。
　　不同民族和文化背景下的美国人的态度和交流行为深受家庭影响。例如，在对待冲突的方式、交流思想的模式、坦露自我感情的程度、与别人交往的深度等方面，不同的家庭具有很大的差异。你可能听到有的美国人说: “我们家庭成员之间从不谈论这个问题。”
　　当然，个体差异可能会更大。有些人外向，喜欢交流和冒险；有些人更容易倾向于思考，关注内心的感受。本书所列举的概括性观点有很多例外和局限性。因此，建议读者细心观察美国人，得出自己的判断和解释。
文化思考
美国每个区域的代表城市有哪些？
你能说出中国的几个地理区域吗？第二章政府与公民
明智而节俭的政府会阻止人们彼此间的伤害，（也）会给他们足够的自由来调节自己对事业和生活的追求。
——\[美\]托马斯·杰斐逊 （1743—1826）
公民的权利与责任
每一个在美国出生的人都是当然的美国公民（少数的例外）。对于打算加入美国国籍的外国侨民，需要满足一定的法律要求: 他必须已经被接纳并成为了美国的永久居民；他必须已经在美国居住五年以上，并在他提出申请的州里必须居住了六个月，才可以申请成为美国公民；他还必须能够读、写和说简单的英语，而且要通过关于美国历史和政治方面的考试。考试在提交申请以后进行（当居住年限的要求已经达到之后）。
　　除此之外，申请美国国籍者还需要具有良好的道德品质，能够对美国《宪法》承担义务。他会被要求保证遵守国家法律，为美国政府效忠，并能分享其价值观。同时，他还需要有两个了解他的美国公民作为证人，来证明他的居住年限已经达到了要求，而且能够证明他具有良好的道德品质。然后移民归化局经过调查，确定申请者的情况属实，而且合乎其所需的条件，那么就可以到法院做如下宣誓: 
　　 支持和捍卫国家《宪法》、法律不受国内外敌人的破坏
　　 对美国政府效忠
　　 时刻准备着，必要时参加民事活动
　　 时刻准备着，必要时参加民兵组织
　　 时刻准备着，为保卫祖国而拿起武器
　　一个人一旦加入了美国国籍，他便和任何土生土长的美国公民一样，享有同等的权利，除了不能当美国的总统和副总统。与此同时，他也对国家有了责任（埃塞尔·泰尔丝基、马丁·泰尔丝基，陈维雅译，1989，176～177）。当代美国社会与文化第二章政府与公民[3][2]每一个生活在美国的人，不管是不是公民，都能享受到受政府保护的基本自由和大部分权利，不论其种族、肤色、原国籍、信仰和文化背景。但是，对那些打算永久居住下去并成为公民的人，还有更多的利益，其中最重要的是参与政治的权利。反过来，公民则应该对政府效忠，尽其所能回报美国社会（Olga Mark Landsberg,吴春晓译，2012,21）。
　　美国《宪法》的《权利法案》（The Bill of Rights）（即美国《宪法》第一次修订的十条修正案，于1791年生效）明确表明了不论种族、民族、信仰或宗教，所有美国公民均享有以下基本权利: 
　　 公民享有言论、出版、信仰及和平集会和请愿的自由。
　　 作为州民兵的公民有权持有和携带武器。
　　 在没有正当理由和搜查令的情况下，居民及其财产不受无理搜查或扣押的权利不得侵犯。
　　 在和平时期，未经主人许可，士兵不得驻扎于任何民房；在战争时期，除法律规定以外亦不得进驻民房。
     被告有权要求由犯罪行为发生地组织公正的陪审团，对自己的案件进行及时的审判，并有权获得自己的辩护律师和证人。
　　 未经正当司法程序，公民有不自证其罪的权利，并确保他们不因同一犯罪行为而两次受审。
     禁止过度残酷和非常的刑罚，禁止索要过多的保释金和过重的罚金。
     所有价格超过20美元的案件都交由陪审团进行审判，并且除了依照常规的法律法规之外，不得对公民进行一案再审。
     公民保有其他那些在《宪法》中未作出明确规定的权利。
　　 《宪法》未赋予联邦政府的权利以及未禁止各州行使的权利，将自动由各州及其居民保有。
    1870年内战结束后，美国国会通过了“第十五条修正案”保障美国公民不论种族、肤色或是否曾经为奴隶，均享有选举权。
　　1920年通过的“第十九条修正案”确定了妇女享有选举权。
　　1964年生效的“第二十四条修正案”重新强调，所有公民都有选举权，不论其能否缴纳税收。在美国历史上，很多地区都是用税收来限制贫穷的选民投票的。
　　1971年通过的“第二十六条修正案”规定18岁为选举的法定年龄。在此之前，男性公民年满18岁可以应征入伍，但是没有选举权。越南战争使这个自相矛盾的规定广受争议，最后促成了这个修正案的诞生。
　　1776年通过的《独立宣言》（The Declaration of Independence）是最深得美国人心的文件，它是对美国权利信念的最好表达，阐明了“人人生而平等”，并且都享有“生命权、自由权和追求幸福的权利”。美国人至今仍在频繁地引用这样的话语，它也常常给美国人带来更多的启示。
　　关于美国《宪法》的更多详细信息，请直接登录美国国家档案馆的网站，您可以读到更多或看到这些珍贵文件的复印件: www.archives.gov/nationalarchivesexperience/charters/charters.html。您还可以亲自去华盛顿的美国国家档案馆看看，每年都有许多美国人到那里去(Olga Mark Landsberg,吴春晓译，2012,19～21)。
　　一个18岁以上的公民如果被选中为陪审团成员，他就得去参加陪审。这项职责来源于美国《宪法》第3条和第6、7条修正案的规定。陪审团是美国司法制度的基础。
　　通常陪审团由12人组成，他们被挑选出来，在法庭上聆听证词，然后依据证词裁定争论的双方哪一方是对的。如果是刑事案件，陪审团要裁定案件中的被告是否有罪。
　　陪审员一般工作两周，然后免除其义务，再挑选另一批新陪审员。许多人都感到参加陪审是一件有趣而难忘的经历，因此盼望再次被选中。
　　年龄在18～26岁的男性公民需要进行义务兵役登记（也就是以一种很具体的方式为国家服务），当发生重大战事的时候，他们要应征入伍（如果因为宗教信仰或其他原因不能使用武器的，在登记时要向负责的官员说明情况）。
　　公民参与政府管理的方式之一是投票选举。然而令人遗憾的是，很多选举中，都会有一大批合格投票人选择不参与。例如，在2000年美国大选中，美国总统选举的投票率只有50%；2004年为60%左右，这已经算是美国总统大选中投票率比较高的了。而美国的中期选举投票率通常只有40%左右。当一大批公民放弃投票时，参加投票的那些人就有了更大的发言权来决定选举的结果。
　　另一个参与政府管理的方式是公民与他们的议员通信。一个政府官员要出色地代表他的选民利益，就必须了解选民们对现行法律的看法。他们是否认为法律应该重新设定或废除？一个想要重新当选的议员就得按照他的选民的意图去行动。但是，没有太多选民肯花费时间给他们选出的联邦或州议员写信反映他们的意见。这样就使得一小部分有发言权的人能够影响立法，从而导致了政府代表形式的扭曲(埃塞尔·泰尔丝基、马丁·泰尔丝基，陈维雅译，1989，177)。
　　除了写信，《宪法》还保障每个公民享有和平集会、向政府请愿以及自由表达对政府政策的看法等权利。不过，在表达不满时，需要确保不能干涉他人的权利(埃塞尔·泰尔丝基、马丁·泰尔丝基，陈维雅译，1989，177)。
　　在美国，最不受欢迎的公民义务之一是纳税。美国人常说人生一世只有两件事情无法逃避: 一个是死亡；另一个就是纳税。对于大多数美国人来说，要缴纳的税主要包括: 联邦个人所得税、所在州的个人所得税、所在地（社）区的财产税、社会保险税和资本利得税（如果你投资盈利的话）。其中联邦个人所得税是税率最高的，效益也最大。
　　奥巴马上任后，通过大规模的经济刺激计划来使中低收入家庭受惠，然后再次把富人作为纳税的主要目标。2010年美国个人所得税的最高税率从2009年的35%改为396%。可以说，在奥巴马执政期间，美国高收入者所承担的个人所得税会越来越沉重，家庭年收入超过25万美元或个人收入超过20万美元的人，在未来10年内可能要多缴6500亿美元的税。
　　这些高额税对支持联邦预算是必需的。税款用于许多方面，除了政府工作花费以外，还有各种各样的开支，例如国防、教育、科研、援外、援助穷人以及无数由政府机构提供的其他服务项目。
　　联邦所得税实行渐近税制，收入越多，税率也越高，具体税单年年都在变化。中等工资的收入阶层，税率约为年收入的30％，但他们享受的福利也多。
　　美国税收政策中心在一份评估报告中指出，2009年美国共计47%的家庭不用缴纳联邦个人所得税。这些不用向联邦政府缴纳个人所得税的家庭，有的是因为收入过低，有的虽然收入不低，但他们享有足够的抵税额、扣除额和削减额，因此可以免交联邦所得税。40%的家庭，因享有各种抵税福利超过应缴税额，而不仅不需要向联邦缴税，相反他们还可以得到政府的退税，也就是说政府还得回过头来付钱给他们。这种税制也导致美国最富裕的10%家庭承担了沉重的个税缴纳义务。
　　近年来，美国政府对于中低收入家庭实行了众多的税收优惠政策，中低收入家庭抵税福利大幅提高，这使得数千万美国家庭获益。以2009年的一个4口之家为例，只要家里的两个孩子都不满17岁，年所得即使是高达5万美元，也不必缴联邦所得税。因为17岁以下的孩子，每人可以享受到1000美元的儿童免税额；夫妻联合报税，又能享受到工作减税额800美元。经过复杂的计算，这个年收入5万美元的4口之家，不仅不用缴交个人所得税，而且他们的减税额比联邦政府规定的标准还多出31美元，因此，政府还得向他们退还31美元。2007年美国约有38%家庭免缴联邦所得税；2008年经济衰退导致民众所得降低，国会又大肆减税以期刺激经济复苏，导致美国49%的家庭免缴联邦个人所得税；2009年，奥巴马政府继续推行减税政策，美国经济也出现好转，民众所得有所回升，结果是47%的家庭免缴联邦个人所得税。 
　　 不论公民、外侨或来访者，每个人在美国购物，最后支付商品交钱的时候都要比标价略高，高出部分即代表需缴纳的消费税。美国人拿到的实际工资，也总是比账面工资低了一大截，差额部分是雇主扣除的交给政府的所得税。任何有收入来源的美国人，不管是薪水还是投资所得，即使如房租收入、兼职打工等，也必须按照政府规定纳税。在每年的4月15日——美国人缴税的最后期限，邮局都会特地延长营业时间到午夜12点，以便让民众能及时将申报表寄出。因此这一天也被美国人称为“烦恼日”。
    如果在这一年中，他已付出了比应承担的税款多，那么他将得到退款；如果它付出过少，他必须补上差额。
　　先报税，然后收到退税支票，这主要是针对美国中低收入者；对美国高收入者来说，先报税，很可能接下来就需向美国财政部寄出一张高额支票。美国纳税制度决定了越是低收入者，拿到的退税越多，高收入者则肯定会缴纳更多税收。
　　虽然美国政府拥有关于每个纳税者的大量资料，并会对那些提交虚假申报表的人进行处罚，甚至坐牢，但如果没有大多数纳税人的诚实合作，美国的税法也是不可能得以实施的。
　　人们对于高税率不无怨言，但美国人知道他们所缴纳的税款使得许多宝贵的公共设施成为可能。而且，据维基百科显示，所有美国人的税款总和也只占美国国民生产总值的28%。这个百分比在所有工业国家中算是较低的。
　　美国人的纳税意识可以说是已经深入人心。每一个美国居民都像接受他的合法权利那样去履行他的公民义务。美国人从小受到的教育，就是纳税是天经地义的，报税也是生活的一部分。不纳税、不报税，不仅是一个法律问题，也是一个道德问题。美国总统肯尼迪曾这样激励人们: “……美国同胞们: 不要问你的国家能为你做些什么，要问问你自己能为你的国家做些什么。”
　　现实生活中，大部分美国人都是守法的好公民，他们遵规守法，尊重公共秩序，不在公共场所大声喧哗，不在无烟区吸烟，也不会当街饮酒。
　　大多数情况下，如果看到有人犯法，美国人会报警。美国人从小就学会了，见到可疑现象或紧急情况要向相应部门汇报。比如下列情形: 
　　 非法停车
　　 驾车肇事逃逸
　　 突然停电
　　 儿童没有成人监护
　　 闻到天然气、烟味或化学物品的味道
　　 看到邻居涉嫌私下从事毒品交易嫖娼或其他犯罪行为
　　 以危险或非法的方式处理垃圾
　　 对邻居儿童或宠物有侵犯行为
　　有时候，就算是出于自身安全考虑或让自己安心，大多数美国人也会选择报警。
　　除了安全意识特别强之外，多数美国人都会积极地参与社区、邻里的活动或参加专业组织(Olga Mark Landsberg, 吴春晓译，2012,23)。
　　如果您与同事或者邻居有了冲突，一定要想办法尽快地缓和关系或解决问题。不然的话，你的房产负责人或者老板会从别人那里得知此事哦。
政府的权利和职责
    “民有、民治、民享”，这是亚伯拉罕·林肯在葛底斯堡演说时所描绘的美国政府的宗旨。美国人建立的政府是基于以下的价值观和理念: 自由、机会、平等和正义。政府有执政权，因为人民赋予了它这个权利。民选的政府官员代表的是他们的选民。美国人可经由写信，向他们的代表陈情，甚至可以组织和平的示威活动，来表达心声，参与国家政事。每一个美国公民都有一份保护自身利益的权利与义务，并且决定他们的政府该如何执政；依据《宪法》，美国政府应保护每个人的权利，不论其种族、肤色、原国籍和文化背景。前总统泰迪·罗斯福深刻地表达了美国人对政府的看法: 政府就是我们。
　　联邦政府依据美国《宪法》成立，《宪法》将美国政府粗略地分为三部分: 立法部门、行政部门及司法部门。立法部门通过法律，行政部门执行法律，而司法部门诠释法律。立法部门由国会的参议院和众议院组成。每个州不管人口多少都派出2名参议员；众议院由435名众议员组成，按人口比例分别来自50个州（人口多的州众议员也多，人口少的州众议员就少；而在参议院，每个州都有同样多的代表）。行政部门以总统为代表，他被称为最高行政长官或是国家元首。总统领导行政部门，负责保证法律的实施。除此之外，身为“三军司令”，美国总统在世界局势中的影响力也是不小的。司法部门是由最高法院及大约100个其他的联邦法院所组成。司法部门通过法院诉讼案例解决有关法律准确含义的争端。它既解释法律的准确含义，又确定法律是否合乎《宪法》——法律是否为美国《宪法》所容许。9位最高法院的法官是终身制。
　　美国人历来对政府有一种疑虑: 即认为政府是自由的天敌，哪怕是人们自己选出来的政府。美国《宪法》强调的是保证政府不做坏事，而不是使其做善事，因此，国家政府分为三个独立的部门。政府权力的划分是基于这样一种信念: 即如果政府的某个部门掌握全部或大部分权力的话，那么它就会威胁到每位公民的自由。
     为避免任何一个部门的权力大过其他两个部门，《宪法》设立了一套制衡制度。例如，当国会通过一个法案，它必须由总统签署后才能成为法律。但即使总统否决了这个法案，国会可以通过参、众两院2/3的票数同意而不顾他的否决。身为《宪法》最后仲裁者的最高法院，如果发现法令或是行政命令违宪，可以将其推翻。这样一来，政府的权力就可以被相互制衡了。
　　如果这三个部门中有任何一个想滥用职权，那么其他两个就会联合起来通过“制约和平衡”体系对其进行阻止。《宪法》特别注重政府立法部门和行政部门之间的平衡，因为这两个部门（国会和总统）在这三个部门当中是最有实权的。在政府工作中，几乎每一个重要领域里如制定法律、宣布战争或者与外国缔结条约等方面，《宪法》都分别给予这两个部门足够的权力限制来防止它们独断专横。
　　尽管美国的政府权力体系看起来令人困惑，甚至给外国来访者以工作效率低下的印象。但是大多数美国人仍然坚定地信赖它，这是因为它应对了过去的挑战，最重要的是，它强烈地保护了个人自由。
　　美国政府还会针对一些措施和活动向公众发布大量信息。如果您给某一政府机构写信，您也会收到回信、回电或回复的电子邮件，也许有时候时间会有些长。但每个政府机构都会对上访或质疑作出回应，即使质疑者或上访者是一名移民，许多法律和法院的判定案件都支持公民从政府获取信息的权利(Olga Mark Landsberg,2012, 23)。
　　了解更多详情，请登录美国政府官方网站: http://www.usa.gov/。该网站实行分类服务: 公众、企业和非营利机构、政府工作人员、国外访问人员。而且首页可以提供电子邮件、电话、博客等较时尚的联络方式，以及多种语言网页。网站的口号是: 政府提供方便。
　　如果您对美国议会的运转感兴趣，可以登录www.house.gov或 www.senate.gov。登录www.whitehouse.org，您还可以获得总统及其行政部门的详细信息（Olga Mark Landsberg, 吴春晓译，2012,23）。
文化思考
一位美国公民有哪些权利和义务，其中最受争议的是什么？
 美国政府部分的职责包括哪些？