这是一个真实的故事。1996年的春天，一名19岁的大二学生刚刚掌握了经济学的入门知识就面临着这样的选择(choice)： 是继续读两年大学还是参加全职工作。做球员对这个学生来说实在太合适了，因为他已经是三届全美业余高尔夫比赛的冠军得主。然而，对他来说既要读书又要参加职业比赛是不可能的，因为时间是一种稀缺(scarce)资源。一天只有24小时，读书和做职业球员这两件事他根本无法兼顾，因此他必须作出选择。最终，他选择了成为一名职业球员，这个年轻人就是后来大名鼎鼎的泰格·伍兹。10年后的一切证明了泰格·伍兹这次选择的正确性。1996年，他被评为年度最佳运动员，而1997年他更是一鸣惊人，夺得高尔夫名人赛冠军。截至2006年年底，泰格·伍兹已经54次在巡回赛中夺冠，拔得12次锦标赛头筹，赢得约6500万美元奖金。在泰格·伍兹前10年的职业生涯中，他的广告收入约为5亿美元，有预言说他将成为首位此项收入超过10亿美元的运动员。 泰格·伍兹腰缠万贯，但这并不是故事的全部，他的故事还与经济学息息相关。伍兹的故事表明了经济学的一个核心观点： 人们利用有限的资源作出有目的的选择(Purposefulchoices)，并在选择时同他人构成相互影响。实际上，经济学(economics)就是有关在稀缺性的制约下，人们如何进行选择的学问。

我们编写本书的目的是为那些以前从未接触过现代经济学的学生提供一本直观、贴切而且容易记忆的教材。教授经济学基础这门课程是一种乐趣，教材的编写工作也同样如此。其他老师对我们编写工作的热情响应，更令我们欣喜不已。除了我们的学生外，全美和世界各地的学生也纷纷发来邮件提出许多有趣的问题和见解，使我们获益匪浅。编写此书时，我们始终把清楚表达，力求达到师生间一对一的教学效果作为本书的要旨所在，为此编写时常常设想我们就是在和学生们当面交谈。 新经济学薪火相传 20世纪60年代和90年代，我们两人分别在大学学习过经济学基础这门课程。人们把20世纪60年代的经济学称为“新经济学”，因为在这一时期涌现出大量的新思想，其中包括乔治·梅纳德·凯恩斯的经济学思想，这些新思想被首次应用于公共政策之中。在20世纪90年代，又出现了“新”新经济学思想，这一思想被另一代经济学家不断完善，它更强调激励、预期、长期基本因素、制度以及稳定和可预期的经济政策的重要性。现在，在21世纪的第一个10年之末，作为现代经济学的一部分，更新的思想又在涌现，这其中的许多思想与全球化有关。 经济学思想变化的同时，世界经济也发生了巨大的变化。近年来，美国和其他国家的经济几乎未经衰退，纵有衰退时间也比较短而且程度轻，发生在2001年的经济衰退是美国有记录以来持续时间最短的一次。事实上 ，目前世界各国都倾向于选择市场经济。作为世界上的两个人口大国，中国和印度都实行了经济开放，并实现了经济的快速增长。在“新经济”中，有数十亿人通过国际贸易而联系在一起。这些变化使经济学这门课程更具有吸引力而且比以往更具有现实意义。 在保持经济...