丁照，早年毕业于清华大学水利专业。作者在长期的自然考察中，对很多自然现象和文明的发展有自己独特的思考，并在多种国外期刊上发表过很多论述性文章。作者是坚定的业余科普创作者，为了创作，曾投入了巨大的时间和精力，查阅了许多重要和经典的文献，并极有耐心地反复修改和完善。《理解自然》就是作者心血的结晶。作者的那部著作内容含有独立思考的理念，所以不仅作者本人一直受邀在清华大学为本科生开设素质教育选修课，而且那本书一直是素质教育课程教材。从去年起，作者对自然和文明的理解又有深化，这次的选题内容就是作者去年和今年为清华本科学生讲解的最新内容，受到学生的热烈欢迎和讨论。本选题和《理解自然》有关联，但又非常不同，引发的思考更深入。