该书研究了七种西方通俗文学类型：犯罪推理小说、科幻小说、奇幻小说、浪漫言情小说、恐怖小说、青春文学和网络小说，在溯源的基础上，逐一分析它们的特色，并研究其在当下的发展态势。本书一方面旨在厘清人们对通俗文学的误区，正视其所具有的启迪心智、荡涤灵魂的深刻意蕴；另一方面，通过对优秀作品的分析，发掘其中蕴含的教育和警世作用，展现新世纪西方通俗文学的时代精神，阐释各种新兴的亚类型，并反思其中涌现的各种现象。