人类的任何自然语言都是离不开词汇的，英语也如此。

要学好英语，掌握大量的词汇是极其重要的。这里所说的学好英语，并不是说最低水平上的“survival English”（“求生英语”，即买东西问价格、讨论天气好坏等日常生活用语），要学survival English，2000个最常用词汇大概就足够了。这里所说的学好英语，是指内容涉及的范围比较广，如新闻、热门话题、某些专题等，而要表达这方面的内容，2000个词汇根本不够，起码要学习掌握上万英语词汇，尤其是如果要读、写，因为英语笔头语言中所用的词汇比起讲话中所用的词汇要丰富得多，例如讲话中可以多次用“people”一词，必要时加上简单的修饰语，但书面英语中一般要写具体什么人，如“agent（代理人），adolescent（青少年），correspondent（记者），minister（部长）”等，可见，不掌握上万词汇就很难看懂别人写的文章，自己也很难写出像样的文章。

学习掌握词汇的第一步是要认识词汇，即在读、听时知道是什么意思，第二步是要自己会用，即会说、会写；但任何人学任何语言，包括自己的母语在内，肯定是认识的词汇比会用的词汇多得多，因此说认识词汇是第一步。

尤克强博士编写的《英语词汇宝典》在帮助学习者学习、认识英语词汇方面可以起到很大的作用，本书收集了约5000个常用词汇以及3000个TOEFL、GRE常考词汇，并对这些词汇进行了解析；同时，收集了大量的词根、前缀、后缀，并进行了解析；每个词汇的内容包括其结构、音标、词类、中文解释、词源等。编者在编写的过程中既遵循英语词汇本身的规律，又照顾学习者的方便，使得学习者了解各词汇的构成，从而就更容易记住，也学会举一反三，即见到生词往往可以自己分析其结构进而了解其意思。同时，可以加深对英语的了解和语感，有利于提高整体英语水平。

英语词汇宝典序言本书适合于已经学过最基本的词汇并需要进一步扩大词汇量的学习者。我认为本书是一个很好的老师。我相信学习者通过学习本书一定会在英语学习上有很大的提高。

  一个人的英语应用能力和他的词汇能力其实是成正比的，如果别人的句子中出现几个你不认识的词汇，你往往很难了解他的意思。然而，即使你听不清楚他说的每个字，但是抓住了他话中的关键词汇，你也很有可能能悟出他所想表达的内容。虽然“扩展英语词汇量”对“提高英文能力”非常重要，但是许多人却把学习英语词汇当成一件苦差事，甚至发明许多“旁门左道”，结果不但“背”起来辛苦，而且背过很快就忘了。其实很多专家已经告诉我们： 掌握英语词汇的结构才是扩展英语词汇量的正确方法。

但是要充分了解英语词汇的结构，需先了解英语的发展历史。英语和德语、荷兰语、挪威语、丹麦语等一样，都属于日耳曼语语支（Germanic）。日耳曼语支又和拉丁语支、希腊语支、梵语支、波斯语支、斯拉夫语支等一样都是印欧语系 （Indo\|European）的分支；拉丁语支衍生出今天的法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语和意大利语等。在公元五世纪，不列颠岛被低日耳曼语（Low German）民族的盎格鲁（Angles）及撒克逊人（Saxons）所占领，遂产生了最早的英语。

公元1066年时英国的皇家出了继承问题，欧陆诺曼底的大公爵威廉（William，Duke of Normandy）以亲属身分渡海争位，统治了英国。之后英国宫廷和政府用的是从拉丁语演变而成的法语，但是民间仍然使用英语。由于英语缺乏政权和文学传统来维持，因此加速了其简化和混合，尤其在文艺复兴时期，英语从拉丁语、希腊语、法语等中吸收了极为巨量的新词，其数量之大甚至超过了来源于日耳曼语的词汇。

英语词汇的来源虽然混杂，其构造却遵循着相当的规律，这些规律，就是我们所称的英语词汇的结构（word\|formation）。一个英语词汇通常包含三部分：

英语词汇宝典前言1. 词根（root）： 是词汇最基本和不可缺的部分

2. 前缀（prefix）： 加在词根之前的修饰用语

3. 后缀（suffix）： 加在词根之后的修饰用语

（注： ①为了避免增加读者的困难，上述术语乃取其广义涵义，而不采用语言学中的严谨定义，详见使用说明。 ②有些词根也可以被视为前缀或后缀使用，详见使用说明。）

每个词汇一定有词根，但不一定有前缀和后缀。例如act，air，do等是词根，也是独立的词汇。有的词汇只有前缀加词根，例如undo是前缀un加上词根do，react是前缀re加上词根act。有的词汇只有词根加后缀，例如action是词根act加上后缀ion（表名词），mindful是词根mind加上后缀ful（表形容词）。有的词汇是前缀、后缀都有，例如abnormal是前缀ab（=away）加上词根norm（标准），再加上后缀al（表形容词）。前缀可以多于一个，例如reconstruct就有两个前缀re（=again）和con（=together），再加上词根struct（表“建造”）。reconstruct加上后缀ion（表名词）就成为名词reconstruction了。后缀当然也可以多于一个，例如nationalism就由词根nat（表“出生”）和三个后缀ion（表名词）、al（表形容词）和ism（表“主义”之义）合起来构成。一个英语词汇的前缀、词根及后缀可以来自不同的语言，例如 televising（电视传播）这个字，前缀tele（=far）来自希腊文，词根vis（=see）来自于拉丁文，ing则是英语后缀。

了解构词的原理对于学习词汇的帮助有多大呢？举例如下：nation的词根是nat，意为“出生”，nat加ion意为“国家”（一个人出生的地方）。 而nature由nat加上后缀ure（表名词），是“自然”（天生）的意思。natal则是nat加后缀al（表形容词），表“出生时的”。innate是前缀in（=inside）加上nate（=nat，e不发声），即“与生俱来的” 的意思。而natural（自然的）是nature加后缀al而成，supernatural（超自然的）是前缀super加natural而成，更多的字都可以同理推出。因此，知道了nat是“出生”的词根，就可以同时记住多少词了呢？我们来算算看： 

natal（诞生的）

natality（出生率）

nation（国家）

national（国家的）

nationalism（国家主义）

nationalist（国家主义者）

nationalistic（国家主义者的）

nationality（国籍）

nationalize（国家化）

nationalization（收归国有）

nationally（举国地）

nationhood（国家地位）

native（本地的）

nativ（e）ism（本土保护主义）

nativ（e）ity（诞生）

nature（自然）

natur（e）al（自然的）

naturalism（自然主义）

naturalist（自然主义者）

naturalistic（顺从自然的）

naturalize（归化）

naturally（必然地）

natur（e）ist（裸体主义者）

……

以上词汇还不包含加上前缀如international、supernatural、innate等，就已经有20多个了，谁还能说“学习英语词汇好难”呢？因此学习英语词汇不要强背，应该先了解它的结构。一旦熟悉了英语词汇的构成逻辑，不但倍增词汇不是件苦差事，而且还会成为乐趣：越长的词汇反而越好记（例如： hippopotamus河马，hippo=horse，potamus=river），还很有可能能猜到陌生词汇的涵义（例如：somn=sleep，ambulate=walk，somnambulate梦游），甚至还能“创造”出别人能了解的英语新词（例如：bananaphobia香蕉恐惧症，banana香蕉，phobia=fear）。

尽管在字典中，过时的英语词汇不断被淘汰，但是新词也不断出现，因此今天的英语仍然是一个充满活力和创新的语言。“掌握词汇的结构”才是倍增英语词汇的“王者之道”，本书正是为这个目的而编写。本书完成于作者在北京清华大学经济管理学院担任客座教授期间，在此，对该院给与之支持与资源表达感谢。作者要特别感谢清华大学出版社外语图书编辑室的吴锦编辑，由于她的认同和大力协助，本书才得以问世。曾任清华大学外语系系主任多年的程慕胜老师治学态度严谨，在语言学方面有深厚的涵养。程老师桃李满天下，向之请益如沐春风，她愿意为本书作序，并且对前言部分指正错误并提出了许多宝贵的意见，作者受益实良多，深觉荣幸与感佩。审校诸君之辛劳谨此诚心谢过，至于书中疏漏误谬之处在所难免，则一概由作者负责。本书费时叁年余，其间翻遍各类字典及书籍、上各类网站求证、请教专家学者、利用计算机编排等，过程之辛劳固不足为外人道也。惟真正能够有效帮助学习者增进英语学习能力，是所至盼！