2013年8月，清华大学出版社邓婷编辑希望我能在《宴会设计与管理》一书的基础上再编写一本适用于本科教学的宴会教材。经过思考，我决定保留原来的逻辑框架，发扬原书内容实用、操作性强的优点，但要充实理论，增加案例，同时要紧跟餐饮形势，力争写出一本较好的本科教材。
近年来，餐饮行业面临着举步维艰的窘境：限制“三公消费”使高档餐饮市场出现明显的萎缩；经历食品危机的市民对食品安全产生了恐慌心理；餐饮企业的人才、食材、水电煤等高支出带来的成本压力；宏观经济调整的下行压力等“四大原因”使餐饮业，尤其是高档餐饮企业遭遇到前所未有的巨大冲击。中国烹饪协会发布的2013年度中国餐饮市场分析报告表明，2013年全国餐饮收入25 392亿元，虽同比增加9.0%，但增幅为21年来的最低值。全国过半数的重点餐饮企业利润大幅下降，个别高端餐饮企业降幅达300%，北京半年内注销了两千余个有效餐饮服务证，全国限额以上餐饮收入同比下降1.8%，比上年回落14.7个百分点，出现了史上首次负增长。高端宴饮市场持续低迷，政务酒宴订单减少是最直接的原因。同时，我国餐饮行业在市场结构和商业模式上发生了深层次的变化，整个市场在波动和震荡中前行。随着大吃大喝的奢靡之风得到有效遏制，餐饮市场呈现“健康理性消费，反对铺张浪费”的良好氛围，大众餐饮逐步成为餐饮行业发展的主力军，全年保持了稳定增长，快餐和小吃企业生意火爆。高端餐饮市场在转型与调整中趋于理性，逐渐在“高品质而非高价位”中找到方向。以顺峰、俏江南、北京宴、御仙都等为代表的高端餐饮企业纷纷更新菜单，推出平价亲民菜。一些企业还积极改变经营策略，向家宴、团体餐、早餐等方面拓展市场，瞄准特殊人群提供定制服务，实施多品牌集约复制、网络营销，寻找新的增长点。
餐饮行业已步入精细化的科学管理时代，原来粗放式、作坊式的管理就能挣钱的环境很难再现。面对充斥餐饮行业的用工荒以及人力成本的不断提高，食材成本的不断攀升，食品安全条例的严格执行，原料的可追溯性等经营形势，改变传统的管理模式势在必行。在外部信息技术的冲击下和企业内部管理理念的创新中，众多餐饮企业正不断探索新的服务方式，推动商业模式创新，运用互联网促进线上线下融合，挖掘潜在消费需求，朝着日渐成熟的现代餐饮业迈进。因此，研究、掌握宴会设计与管理的理论、知识与技能，对提高餐饮管理者的职业素养，提高餐饮、酒店管理专业学生的专业能力尤为重要。
本教材就是在这样的宏观背景下写成的。“宴会概论”是餐饮管理专业的一门专业课程，该课程是培养酒店及餐饮企业基层服务员、领班、主管和一线经理所必需的技能课程，其功能在于让学生从整体上对宴会管理的业务流程有系统的认识，进而具备从事餐饮企业管理中的宴会管理的基本职业能力。
本教材的总体设计思路是，以宴会设计与管理的基本作业程序为脉络展开教学，充分体现任务引领、工作过程导向的思想，将本课程的教学活动分解设计成宴会概述、宴会历史、宴会组织、宴会氛围、宴会物品、宴会出品、宴会菜单、宴会餐台、宴会服务与宴会运营十个方面展开教学内容。
本教材具有结构完整、理论严谨、内容实用、体例活泼、案例丰富、方便教学的特点。它以学生为本，理论阐述条理清晰，内容展现图文并茂，文字表达简明扼要，操作流程规范细化，此外，书中还收集了两百多个典型案例与实例，旨在提高学生的学习兴趣。在教材内容的选取上，扭转以往仅注重学生知识积累的倾向，转向重视学生能力的培养；扭转以往理论知识和实践内容比例失衡的局面，转向理论够用、突出实践操作技能的培养；扭转以往服务技能和管理技能、职业素养比例失调的局面，转向要求学生了解服务流程、掌握服务技能，重点塑造学生职业素养、职业道德和职业态度，锻炼学生沟通、组织、协调的能力。教学活动设计突出案例教学和实训练习，具有可操作性与可检查性。本教材力争改变以往教学方法单一、全程灌输讲授的偏重理论的方法，综合采用任务驱动的理论与实践相结合的教学方法，如课堂讲授（创设问题情景、案例教学）、互动研讨（组织学生小组讨论、组织辩论、知识竞赛）、实践教学（模拟实训、志愿者服务活动、酒店实习、撰写论文或感想）、多媒体教学（观看宴会图片、录像）等多种形式，逐渐形成理论与实践互动、课堂和酒店一体的教学模式，提高学生参与活动的兴趣，促进学生掌握基本理论和技能。
本教材的内容来自于相关学者的专业书籍、专业报刊、杂志的相关文章与国内著名旅游企业经验的汇集，以及作者三十余年从事旅游教育研修的理论升华和参与酒店管理实践的体会总结。本教材由叶伯平编著，为把好质量关，又邀请了多位酒店高级职业经理人进行研讨与审核。在此谨向有关文献的编著者与资料的提供者表示衷心的感谢，尤其要感谢我的学生：安徽合肥安港大酒店有限公司董事长林敏先生、如家酒店集团和颐品牌市场总监解海渊先生、北京新世纪青年饮食有限公司董事长兼总经理易宏进先生和中共安徽煤监局安全技术中心党支部书记邸琳琳女士。近二十年来，无论是在学校教学相长式的研磨探讨与刻苦学习，还是在酒店彻夜畅谈酒店管理实务与领导艺术，他们也是我学习的师长，他们丰富而深刻的酒店职业生涯，生动而鲜活的管理实践与领导艺术，给了我许多理论上的启迪与实践上的支撑，我与他们结下了深厚的师生情谊。同时，我也由衷地感谢北京清华大学出版社的编辑邓婷女士，在我多本教材的出版过程中，给了我许多帮助和支持。
对本教材中不妥或疏漏之处，诚望业内同仁和广大读者不吝赐教。
叶伯平
于上海寓所
