A Short History of America，中文译名《美国简史》，这是一部通俗、生动的美国史书，由荷兰裔美国著名历史学家、作家房龙编著。作者以其渊博的知识，讲述了从哥伦布发现新大陆至第二次世界大战前的美国历史，对这个时期的历史事件、西方文明、科技发明以及美国的政治生活进行了深刻而独到的描述；还特别介绍了殖民地、独立战争、南北战争以及美国发展时期的一些重要历史人物，如哥伦布、亨利王子、乔治二世国王、华盛顿、富兰克林、拿破仑、林肯和罗斯福等。 无论作为通俗的美国简史读本，还是作为语言学习的课外读物，本书对当代中国的读者都将产生重要的影响。为了使读者能够了解每章内容概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。

前 言 亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem Van Loon，1882—1944），荷兰裔美国人，20世纪美国最伟大的历史学家、科普作家和文学家。上世纪20年代开始，他的著作陆续被介绍给中国的读者，翻译者把这个荷兰名字译为“房龙”。此后，这个名字为我国读者所熟悉，流传下来。 房龙1882年1月出生于荷兰鹿特丹。幼年时对历史、地理、船舶、绘画和音乐感兴趣，这种兴趣终其生也未放弃。房龙10岁时便立志要当一名历史学家。父亲对他专横粗暴，而母亲却百般溺爱。从8岁起，房龙先后进入一些著名的寄宿制学校，学习了拉丁文、希腊文和英文，他的才智迅速提高。1902年，20岁的房龙来到美国，进入康奈尔大学，并在康奈尔大学完成本科课程，在1911年获德国慕尼黑大学博士学位。房龙求学前后，当过编辑、记者、播音员，也先后在美国几所大学任教，游历过很多地方。房龙多才多艺，能用十种文字写作和与人交流，拉得一手小提琴，还能画画，他的著作中的所有插图全部出自他自己手笔。 1913年，房龙编著并出版了第一本历史书《荷兰共和国的衰亡》，虽然销路一般，但受到书评界的赞扬。1920年圣诞节期间，房龙出版了他的第二本书《古代的人》，这是一部带插图的通俗历史读本，市场反应良好。经过知识、阅历、研究成果等方面的积累，房龙于1921年出版了他的第三部历史著作《人类的故事》，并一举成名，从此房龙迎来了他创作的丰收期。之后，房龙陆续出版了《发明的故事》、《圣经的故事》、《美国简史》、《房龙地理》（《人类的家园》）、《人类的艺术》、《宽容》、《与世界伟人谈心》、《伦勃朗传》、《荷兰共和国兴衰史》、《太平洋的故事...