本书的主旨是讲述系统概念和系统工程原理，包括基本的和若干深化的系统概念，基本的和若干深化的系统工程理论；运筹学方法涉及不多。在内容的阐述上，作者既注意概念的准确性、条理性，又注意深入浅出、循序渐进。这样，本书的读者面很宽：不但适用于理工科大学生和研究生，而且适用于经管类专业大学生和研究生，以及政府机关工作人员和企业管理人员。

孙东川，于1980年开始从事系统工程教学与研究，先后任教于南京理工大学、华南理工大学和暨南大学。1992年晋升教授，1993年荣获国务院特殊津贴。多年担任中国系统工程学会常务理事兼教育与普及工作委员会副主任、社会经济系统工程专业委员会副主任等职务，是江苏省系统工程学会和珠海市系统工程学会的主要创建人。指导系统工程、管理科学与工程的硕士生、博士生、博士后共计120多名。第二、第三作者都是后起之秀，有博士学位，做过博士后研究，积极参与中国系统工程学会的学术活动和学会工作。

前言 感谢2018年度国家最高科学技术奖获得者、中国工程院院士钱七虎教授！ 感谢国际系统与控制科学院院士、副院长，国际系统研究联合会前主席、中国系统工程学会前理事长、中国科学院数学与系统科学研究院顾基发研究员！ 感谢中国工程院院士、中国系统工程学会前副理事长、中国系统科学与系统工程终身成就奖获得者、大连理工大学王众托教授！ 感谢他们写书评，对本书给予高度评价与鼓励！ 前言是作者与读者的思想交流平台。我们在这里向读者说说“心里话”，包括本书的编写宗旨、内容安排，谈谈自己的“良苦用心”。本书第1版于2004年出版，第2版是2008年，第3版是2014年，每一版都有一个“前言”，希望读者们放在一起看看。这样，可以看出十多年来本书的“不变”与“变”。首先是“基本不变”，一开始的选材与编排是经过慎重考虑的，所以本书的框架一直没有大的变化； 其次是“略有改变”，与时俱进，紧紧跟上系统工程学科的发展变化，每一版都有一些增删。 第4版的改动比较大： 叙述了若干新情况与新观点，一些老观点说得更加明晰； 总字数增加了3万多。 1. 教材修订与内容更新 这里说几个要点。 1） 系统工程实践与系统工程学科 1978年被称为“中国系统工程元年”。这一年的9月27日，钱学森、许国志、王寿云联合署名在上海《文汇报》上发表重要文章《组织管理的技术——系统工程》。登高一呼，应者云集，系统工程在中国蓬蓬勃勃发展起来了。 其实，中国系统工程的起点要早得多。中国系统工程的起点，可以大幅度推移到几千年之前。先往前小幅度推移到“两弹一星”与钱学森归国时期。“...