本书以教育部对《社会研究方法》课程教学内容组织的多次协商会议达成的共识为依据，吸取了国内外最新出版的相关教材的精华，结合作者长期的教学与研究经验编写而成。

本书将定性研究方法和定量研究方法有机地融合在一起，注重理论性与实用性相结合。

在定性研究方法中，除了介绍社会研究中最常用的一些重要方法外，还引入了制度分析法，它为研究制度设计、制度结构、制度变迁、交易成本、制度创新等，提供有效的手段。