纵观历史，出现过许多重要的发明，比如机车、飞机和塑料。但是没有几个发明以革命的方式改变了世界。革命性变革只有当大幅度提高人类活动效率的时候才会出现。随着革命的影响力渗透到社会，在不同的时期生产率就会得到大幅度地提高。只有让效率在数量级上得到提高时才会产生真正的革命。
当前的信息时代是革命性变革的动力吗?为了从历史角度看待信息时代，让我们将其与两个重要的变革性事件进行比较：农业革命(大约开始于公元前8000年并且持续到大约公元后1700年)和工业革命(大约开始于公元后1700年，甚至在今天还在全世界继续发展)。
一万年以前，人类居住在游牧部落中，通过打猎、放牧、捕鱼和搜掠来填饱肚子。那时，农业的出现是人类社会发展历史上重要的转折点。农民使用一英亩土地产出的食物等于狩猎和采集的人在100英亩土地上获取的食物。土地应用效率变成原来的100倍，这加快了农业革命的进程，农业革命不仅能够让食物生产效率更高，而且还为人类提供了过剩的食品。这种食品的过剩导致了新的贸易时代。
全世界农业的转变过程已经进行了几千年，甚至到17世纪末工业革命已经开始进行新的全球性的革命转变进程时仍然没有结束。直到这个时期，社会一直是使用人力和动物来提供经济运行的动力。在法国大革命时期，1400万匹马和2400万头牛是支撑欧洲经济的物质动力。
工业革命发明的机器能够产生100倍于一个农民和他的马的动力。这样，从劳动力生产效率的提高方面来讲，工业革命让人类的劳动生产率第二次提高了100倍。
最近一次的历史转折点可能是信息时代。信息时代的开始时间可以追溯到20世纪50年代，创新浪潮的开始是晶体管的出现。技术发展带来了微处理器、计算机、卫星、激光和光纤技术。到20世纪90年代，这些技术又分别促进了新的巨大的传播信息的能力。
虽然还不能确定信息时代是否已成为能与农业和工业革命相比拟的革命，但是它无疑是一个有力的候选者。的确，今天的服务者使用的是智能软件，信息由光子携带，信息穿过的是IP交换网络，与几十年前利用电子传输的线路交换相比完成知识交易的速度快了许多倍。也许，信息革命的基础就是基于信息的交易成本降低。
信息时代如何节省时间并因此提高工人的生产效率呢?Alan Greenspan(美国联邦储备委员会主席)认为信息技术(IT)的主要贡献是减少了产出所需要的工人工作时间。此外他认为在信息阶段之前，绝大多数20世纪的商业决策受到在及时客户需求、库存和材料方面不确定性的阻碍。及时信息的大幅度增加让企业能够去除大量的安全保障库存和冗余的工人。固定设备的前期交付时间的显著缩小对过去10年良好的经济环境做出了特别重要的贡献。这意味着只需要较少的物品和较少的工人劳动时间就可以保证和维持一定的产出水平。这就强调了信息技术的本质是知识的扩展和不确定性的减少。
为什么我们认为智能无线设备将意味着在未来十年中更人的劳动生产率提高呢?Internet已经改变了信息效率低下的状况。普通人第一次可以真正地生产信息并传播信息。随着信息成本地下降，微处理器事实上能够让人们控制消费市场中生产和流通的信息。
限制Internet不能实现其整个潜力的因素是有限的带宽、消费者的直接可用性、不充分的用户接口和用处不大的软件。最终，每个家庭和企业都可以使用廉价快速的Internet访问服务，这将具有巨大的影响力。最终，用户接口通过使用语音得到改进。并且软件将能够提供令人信服的智能服务。
依据支持许多不同无线技术的芯片技术发展的摩尔定律，无线技术将从高端市场奢侈技术变成为移动设备的必须技术。使用智能无线Web的设备将让消费者和企业能够随时随地访问产品和服务。
今天28万亿美元世界经济的人约一半业务涉及到相关的办公室工作。包括进行购买和销售的交易、银行业务、保险公司表格、政府信息处理、教育填表以及企业到企业交易。目前在全球范围内这种信息处理工作主要由专业人士完成，其次是使用机器完成。而Internet只是刚刚开始进入内容广泛的办公室工作。
银行业务由于涉及到直接和标准化的事务处理，可能是首批人规模使用无线通信技术的重要领域之一。无所不在的移动电话是金融服务的新的竞争者且具备更人的访问潜力。与以前试验的智能卡和个人计算机银行服务不同，移动设备看起来是一个消费金融服务的更自然的渠道。移动电话运营商们已经搭建起网络和技术，能够支持便宜、可靠、安全的个人到商业和个人到个人的支付服务。无线通信实际上能够与传统上银行的最人优势--控制支付系统进行竞争。无线服务提供商现在有能力挑战信用卡协会。
在下一个十年中，无线Web设备智能应用程序的增长改进全员劳动生产率的速度能有多快?没有人知道。但是智能无线Web肯定可以通过以下方式对信息革命做出重人的贡献：
1．数量不断增加的家庭和办公用移动无线设备提供更大范围的访问
2．用户接口的改进(包括语音)
3．"漫游"软件，根据需要从服务器运动到本地服务，提供完整的个人数据和喜好选项
4．智能软件，改善信息交易，提高劳动生产率
◇问题描述
虽然许多新技术的进步都在促进当前信息时代的发展，但是有一个领域可能尤其具有影响力--智能无线Web。这个领域包括无线移动设备、语音接口和智能软件。智能无线Web的建设需要许多不同领域内的进展互相集成。今天，我们需要看到一个宏观的画面，规划如何让众多不同的研究领域融合在一起，互相接触、互相合作，指出将在哪里发生冲突。
◇本书目的
本书的目的是提供一幅如何建设智能无线Web的宏观画面。评估了5个构成智能无线Web领域的技术的兼容性、集成度和协作性：
1．用户接口：从鼠标键盘过渡到以语音作为主要的人机交互方式
2．个人空间：从连接设备用大堆缠绕的导线过渡到多功能的无线设备
3．网络：从主要是有线的基础设施过渡到集成的有线／无线系统
4．协议：从最初的网际协议(IP)过渡到新的移动IP
5．Web体系结构：从静态应用过渡到新的智能、动态和不断改进的应用
本书为理解这些互相融合的技术领域提供了背景知识。评估了每种技术的主要优势和劣势以及必须克服的问题。最后，本书展望了智能无线Web的建立。
Yogi Berra曾经说过："预测是不可靠的，尤其当谈论未来的时候。"当然，对竞争技术进行预测比用历史的眼光看待过去更不可靠。然而，迅速融合着的技术的未来并没有那么复杂和难以确定，关于Web某些方面发展的合理的尝试解决方案还是能够进行设计并得到验证的。事实上，几个大型的高级研究项目(比如MIT5000万美元的Oxygen项目)演示了多项智能无线Web核心技术的概念，这些研究项目正在积极开展。
希望本书对技术发展和趋向的看法能够真正描述出未来Web的演变。我们也完全承认还有其他各种对Web技术发展的预测和展望，究竟谁说的正确仍需拭目以待。
◇谁应该阅读本书
本书的主要读者包括开发人员、工程师、发明家、研究战略人员和希望通过集成Web服务、软件应用和硬件设备以提供智能无线产品和服务的IT经理。
本书的内容和观点为许多领域提供了参考。本书应该对如下人士具有一定价值：技术人员、发明家、软硬件集成人员、计算机科学教育者以及那些在各自专业技术领域已经为建立智能无线Web做出贡献的技术专家们(包括智能网络设计师、Internet协议开发者、设备制造商、无线通信工程师、标准化组织、知识库系统开发人员、软件开发人员、智能代理分析师、语音识别和语音合成开发者、IT研究经理和叮企业战略家)。
最后，本书为读者提供了智能无线Web及应用的一幅清晰的蓝图，可以作为希望广泛了解最新技术的管理人员和学生的参考资料。
◇本书组织结构
本书分成三个部分。第一部分介绍人到机器的沟通。第二部分讨论设备与设备之间的交互。第三部分探讨设备到人之间的连接。贯穿这三个部分，我们展示了无线通信的核心关系。
第一部分讨论了人如何与设备进行沟通。第1章介绍智能无线Web的概况，Web如何正在变得更聪明，说明了5项主要技术如何组织在一起构成了智能无线Web的框架。在第2章中说明了语音识别和理解正在变得更强大，将很快成为人和机器之间的中心接口并在可能的情况下取代原有的键盘和鼠标。
第二部分讨论了设备如何与设备进行交互。第3章介绍了人们自己的个人空间的特点及无线个人域网(WPAN)的通信基础设施。第4章预览了各种网络互相交织的全球通信基础设施和有线与无线网络的融合。第5章讲述了设备之间无线协议和标准的基础知识，它说明了移动无线网络如何与Web汇合在一起。
第三部分讨论正在开发中的设备到人的智能交流方式。第6章讨论人工智能，提出发展智能化Web这个课题。第7章探讨了现今被认为较聪明的Web应用程序(比如企业应用门户)，然后介绍了Web体系结构正在向带有逻辑层的语义Web方向转变，此外还讲述了像Web IQ这样的概念。第8章介绍了语音合成和机器翻译。第9章换了话题，探讨了智能无线Web迅速发展的经济基础。第10章展望了下一个10年中实际建立智能无线Web方面将取得的进展。
每一章的分析包括了最新的技术和对技术如何演变做出的评估。在每个特定领域考虑智能应用程序和Web智能设备如何共同工作。此外，每一章都说明了各个通信环节之间的关系如何通过标准化工作联系在一起进而促进智能Web的发展。
每一章的页侧注释补充了有关内容的历史、示例和说明性信息。附录中还包含了更多的信息。
◇相关的资源
MIT的人工智能实验室正在实施Oxygen项目，有关该项目的信息可从网址http：／／oxy-gen．lcs．mit．edu／获得。语义Web组织的程序员软件开发资源位于http：／／www．Semantic-Web．org。
