前言

物理学史研究人类对自然界各种物理现象的认识史，研究物理学发生和发展的基本规律，研究物理学概念和思想发展和变革的过程，研究物理学是怎样成为一门独立学科，怎样不断开拓新领域，怎样产生新的飞跃，它的各个分支怎样互相渗透，怎样综合又怎样分化。

    物理学是一门基础科学，它向着物质世界的深度和广度进军，探索物质世界及其运动的规律。它像一座知识的宝塔，基础雄厚，力学、热学、电学、光学以至于相对论、量子力学、核物理和粒子物理学、凝聚态物理学和天体物理学，形成了一座宏伟的大厦。它又像一棵大树，根深叶茂，从基根长出树干，从树干长出茂密的枝杈，又结出累累果实。它还像滚滚大江，汹涌澎湃，一浪高过一浪。然而，通过这些比喻，仍不足以说明物理学是怎样的一门不断发展的科学，只有了解了物理学发展的历史，才能更深刻地认识物理学的宏伟壮观。

    通过物理学史的学习，不但能增长见识，加深对物理学的理解，更重要的是可以从中得到教益，开阔眼界，从前人的经验中得到启示。

    本书的第1版是在我们讲物理学史课程时所写讲义的基础上扩充而成的。课程原名物理学史专题讲座，是为清华大学本科生开设的选修课。之所以叫专题讲座，是因为在理工科大学没有那么多时间，也没有必要按部就班地进行系统地讲授。那样既乏味又费时间。有些课题，我们没有讲到，同学们如果有兴趣，可以自己找书看。我们认为，与其平铺直叙地罗列一大堆史实，不如抓住若干典型，进行个例剖析，讲得深透些。什么是个例剖析？我们指的是就某一个事件、某一项发现或某一位科学家的成就进行充分的揭示，说明其前因后果、来龙去脉，不仅说有什么，还要说为什么。例如，可以问一问：为什么会出现那样的事件？为什么会发生新的突破？为什么会造就伟大的人物？分析其成功的要素，总结其经验教训，提炼出可供大家共享的精神财富。所以我们选了十几个专题，每讲一个专题，分析一个或几个例子，于是就叫专题讲座。讲座开了几届之后，又感到选修课不宜过专，不能让学生花费过多的精力阅读原始文献，但是有必要保留专题讲座的精华，即保留从个例剖析得到的各种有益启示，这些启示并不是生硬灌输给学生，而是通过真实的历史、实际的资料、生动的情景把学生引入历史的氛围，让他们自己去体会，自己去获取应该得到的启示。于是这门选修课就改名为《物理学史的启示》。这门课一开就是十几年。1993年，经过多次试用和修改补充的讲义终于正式出版，取名为《物理学史》。我们的工作得到了校内外许多师生的鼓励和关怀，其中包括老一辈的物理学家的指点和勉励。最让我们感到荣幸的是，我国著名物理学家钱三强教授曾经多次给我们以具体的指导，并亲自为我们作序。详见：郭奕玲，沈慧君.怀念钱三强先生.现代物理知识，1994（1）：41~44.

    这些年来，《物理学史》一书被许多院校选为物理学史课程教材，也成了广大物理教师的参考书。这本书显示出了不少缺陷和错误，我们深感有加以修改和完善的必要。这次修改主要是针对如下几方面：

    （1）  加强20世纪物理学各个分支的论述，其中包括相对论、量子理论、粒子物理学、现代光学、凝聚态物理学和天体物理学。

    （2） 充分利用图片资料。

    （3） 必要的增补和修改。

    众多的同行多年来为我们提供物理学史资料，其中特别是Melba Phillips正值本书截稿之际，惊悉97岁的Melba Phillips已于2004年11月18日辞世，不胜怀念。教授。她和美国物理学会曾经给予我们多方面的帮助。Allan Franklin教授也是我们工作的积极支持者。我们对他们表示诚挚的感谢。我们还要感谢图片资料的版权所有者。由于图片是多年来从各种渠道收集到的，难以一一注明出处。