微处理器自20世纪70年代诞生以来，经历了从4位、8位、16位的飞速发展。1985年出现了32位微处理器。目前微型计算机已得到空前的巨大发展，其应用已深入至政治、经济、科技、社会生活和人们日常生活的各种领域，使人们真正进入了数字化时代。

在20世纪80年代初，IBM公司推出的IBM PC，其处理器是8位和16位，已经得到了广泛的应用。微型计算机的年产量很快达到了在当时是不可思议的十万台、百万台，甚至千万台。当微处理器发展为32位时，其功能已经十分强大，32位的字长，几百兆、几千兆赫兹的主频，高达4GB的内存，几乎已经能满足各领域对计算机的要求。微型计算机的应用更是有了飞速的发展。

    微型计算机的广泛应用，促进了网络时代、数字技术时代的到来。企业的信息量不断增加，每年增长1～6倍，这使得企业对数据存储的需求急剧增长。调查结果显示全球存储设备的数量每年约增长1～10倍。美国加州大学伯克利分校信息管理学院的一项研究分析报告称：“全球今后3年内生成的数据将会多于过去4万年中产生的数据”。

数据已成为最宝贵的财富，数据是信息的符号，数据的价值取决于信息的价值。由于越来越多的有价值的关键信息已转变为数据，数据的价值也就越来越高。对于很多行业甚至个人而言，保存在存储系统中的数据是最为宝贵的财富。在很多情况下，数据要比计算机系统设备本身的价值高得多，尤其对金融、电信、商业、社保和军事等部门来说更是如此。对企业来说，设备坏了可以花钱再买，而数据丢失了损失将是无法估量的，甚至是毁灭性的。因此，信息存储系统的可靠性和可用性、数据备份和灾难恢复能力往往是企业用户首先要考虑的问题。为防止地震、火灾和战争等重大事件对数据的毁坏，关键数据还要考虑异地备份和容载问题。

    微处理器是现代计算机系统的核心和引擎，它不仅提供了计算机系统所需的处理能力，而且能够管理缓存、内存和互联子系统，支持整个系统实现多处理器并行计算。

    海量的信息，信息的存储、处理和交换，都需要微处理器有更强大的能力，处理器从32位向64位过渡已经是历史的必然，微处理器的发展已经进入了64位时代。

    64位微处理器有更宽的字长，可以进行更大规模和更精确的数据处理。更重要的是64位处理器具有64位寻址能力，它可以寻址4GB×4GB个内存单元。这是目前的信息处理技术仍无法想像的巨大空间，这可能导致文件系统、数据库和多媒体技术的巨大变迁。我们必须为64位微处理器时代的来临做好技术准备。

    64位RISC处理器已推出多年，但最重要的是与32位x86体系结构兼容的64位微处理器的推出和应用。我国最近与AMD公司达成了微处理器芯片的核心技术——x86技术的技术转让协议。相信以x86技术为基础的64位微处理器将会在我国得到迅速发展。本书以AMD公司的x8664体系结构为重点介绍64位微处理器的原理、结构和系统编程，适用于所有想在64位微处理器上进行系统编程和应用编程的读者。

本书可作为清华大学出版社出版的《微机系统原理和应用》（第四版）和《64位微处理器应用编程》的后续学习用书。

周明德2005年12月